Di kesempatan kali ini, Hotcourses akan menceritakan pengalaman Wee Jian, mahasiswa internasional yang kuliah di University of Limerick, Irlandia asal Malaysia yang mengambil langkah berani untuk studi S2 di Irlandia dan meninggalkan zona nyamannya di Malaysia. Pelajar jurusan engineering ini akan memberikanmu gambaran mengenai berkuliah di Irlandia serta bagaimana dia menggapai impian karirnya di bidang aeronautical engineering (teknik penerbangan)!

Terkadang hidup dapat membawamu ke jalan yang tidak terduga dan melalui perjalanan yang tidak kamu antisipasi sebelumnya. Alih-alih melihat ini sebagai kekhawatiran, ini adalah kesempatan yang hadir untuk kamu gapai. Inilah tepatnya yang dilakukan Wee Jian Ng, mengambil kesempatan untuk mengejar hasratnya untuk kuliah di bidang engineering atau teknik di Irlandia setelah berkarir sebagai wirausahawan di bidang marketing dan pelatihan. Kami duduk bersama Wee Jian untuk mengetahui lebih banyak tentang jalan, ambisi, dan kehidupannya sebagai mahasiswa pascasarjana S2 aeronautical engineering (teknik penerbangan) di Irlandia di University of Limerick. 

Wee Jian adalah bukti kekuatan seseorang untuk mengejar passion yang diinginkan. Setelah memulai perjalanan akademisnya mempelajari mechanical engineering (teknik mesin) di Universiti Teknikal Malaysia Melaka, ia pindah ke dunia wirausaha tak lama setelah lulus dan bekerja di sana selama tujuh tahun. Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang telah melakukannya, memiliki bisnis adalah pekerjaan yang berupa cinta. Kamu menghabiskan waktu berjam-jam untuk memelihara, mengembangkan, dan menumbuhkan visimu. Ini tidak menghentikan Wee Jian, yang ikut mendirikan perusahaan pelatihan dan marketing di Kuala Lumpur. Tetapi cinta pertamanya selalu engineering, dan dia pun mencari jalan untuk kembali ke lapangan. 

Temukan jalanmu   

“Sudah menjadi hasratku untuk berada di bidang teknik penerbangan (aeronautical engineering) sejak awal,” jelas Wee Jian. “Aku tidak memiliki kesempatan untuk belajar teknik penerbangan di Malaysia dan malah belajar teknik mesin. Kemudian aku membangun bisnis dengan teman-teman setelah universitas, tetapi tujuh tahun kemudian mulai mengevaluasi kembali apa yang ingin aku lakukan dan mengeksplorasi pilihan studi pascasarjana.” 

Saat itulah Wee Jian memulai pencarian negara tujuan studi di luar negeri. Dia mendengar pendapat yang sangat positif dari teman dan rekannya yang kuliah dan bekerja di Irlandia. Khususnya, University of Limerick berada di urutan teratas dalam daftar rekomendasi. Wee Jian mengaku awalnya tidak yakin dan tidak tahu banyak tentang Irlandia, namun setelah melakukan riset dia menjadi yakin. 

“Dari apa yang aku dengar, Irlandia adalah pilihan bagus untuk kembali membangun karir dan memulai awal yang baru,” jelas Wee Jian. “Pengalamanku di Irlandia adalah aku didukung, didorong, dibantu, dan tidak dihakimi terlepas dari siapapun kamu.” 

Mulai langkahmu 

Wee Jian terbuka dan jujur tentang kekhawatiran dan kegelisahannya untuk mulai belajar lagi setelah beberapa tahun keluar dari dunia akademis. Beberapa teman dan keluarganya menasihatinya untuk tetap tinggal di Malaysia dan terus menjalankan usahanya. Tapi dia bertekad, meski khawatir tidak tahu sebanyak teman sekelasnya dan menyesuaikan diri dengan budaya belajar yang baru. 

Dia menggarisbawahi bagaimana di University of Limerick, dia dibuat betah dan diberi ruang untuk mengeksplorasi dirinya dan apa yang dia inginkan dari kehidupan. Dia menunjukkan bahwa pengalamannya telah memperkukuh hal tersebut dan terus menjadi lebih baik. Namun, sebagai tips, Wee Jian menyebutkan bahwa dia berharap kalau dia telah memahami cuaca disana sebelum tiba, yang sangat berbeda dari rumah dan membutuhkan pakaian baru yang sesuai. Dia menggambarkan cuaca di Irlandia sebagai 'emosional'. 

Wee Jian terbuka dan jujur tentang bagaimana harapannya terhadap Irlandia ditantang dan dikonfirmasi. Wee Jian telah mengharapkan tanaman hijau, ruang, dan alam, yang dia akui dia dapatkan secara berlimpah. Ini membuatnya bersemangat, terutama yang berasal dari kota besar. Dia menggambarkan kicau burung dan angsa yang berenang di sungai saat dia pergi ke kuliah sebagai hal yang sangat membuat rileks. Wee Jian terkejut dengan betapa ramah dan bersahabatnya Irlandia, jauh lebih dari yang dia harapkan. Lingkungan belajar juga berbeda, dengan terdorongnya rasa keingintahuan intelektual serta eksplorasi. 

“Pembimbing dan dosen sangat membantu. Universitas menyediakan ragam layanan yang berbeda. Semuanya ada mulai dari penulisan esai dan kesejahteraan hingga saran karir. Aku menghargai layanan karir yang membantu untuk memahami cara mendapatkan pekerjaan di Irlandia. Mendapatkan saran ini sangatlah penting karena caranya sangat berbeda dengan Malaysia. Ini adalah fondasi yang bagus untuk memulai memmbangun diri”, kata Wee Jian. 

Cari komunitas dan pengalaman baru! 

Selain unggul dalam bidang akademik, Wee Jian juga mengambil kesempatan untuk menjadi bagian dari komunitas di Limerick, bekerja paruh waktu sebagai kasir restoran dan berpartisipasi dalam banyak kegiatan kemahasiswaan. Dia sangat ingin untuk mengangkat betapa ramah dan terbukanya orang-orang di Irlandia, dengan percakapan spontan yang terjadi secara teratur, membuat kamu langsung merasa nyaman dan betah. Rasa komunitas yang dia gambarkan adalah sesuatu yang konstan. Dia mencatat betapa pentingnya bagi mahasiswa untuk saling menjaga. Ini memberikan rasa aman dan kebebasan. Dia juga berpartisipasi sebagai anggota patroli malam mahasiswa universitas yang membantu sesama mahasiswa pulang dengan selamat di malam hari. 

Wee Jian menikmati pertemanan baik yang dia jalin dengan sesama pelajar di akomodasinya dan menunjukkan betapa multikulturalnya akomodasi tersebut, dengan pelajar dari Perancis, Singapura, Amerika, dan Irlandia yang tinggal bersamanya. Mereka berkumpul untuk makan malam, berbagi resep dan bagian dari budaya mereka. Selain itu, ada perjalanan yang pernah mereka lakukan ke tempat-tempat seperti Giant's Causeway, Castleford, dan Kepulauan Aran (termasuk perjumpaan yang menarik dengan satwa liar setempat). Wee Jian menggarisbawahi bahwa interaksi ini memberikan cara yang bagus untuk menghilangkan stres dan untuk memberikan dukungan saat dibutuhkan. 

“Beberapa hal terbaik tentang belajar di Irlandia adalah mendapatkan ruang untuk menemukan dirimu, menjelajahi minatmu, dan berkembang. Saya juga suka lingkungan alam di sini. Itu sangat menenangkan diriku dan sangat penting untuk kesehatan mentalku. Terakhir, semua orang senang membantu dan ramah. Orang-orang benar-benar peduli denganmu di Irlandia. Mereka ingin membantu kamu untuk sukses.” 

Rencanakan langkahmu yang selanjutnya 

Sambil menikmati pengalaman universitas, Wee Jian juga memperhatikan masa depan dan apa yang ada di dalamnya. Dia siap untuk tinggal di Irlandia dan membangun karirnya. Dia menggambarkan gelarnya hanya sebagai 'satu bab dari sebuah buku baru' dan kehidupan pasca-studinya sebagai bab berikutnya. Dia bertujuan untuk mencari pekerjaan di industri pesawat terbang atau aeronautika dan yakin bahwa dengan program third-level graduate programme yang memberikan waktu hingga 24 bulan untuk mencari pekerjaan, dia dapat melakukannya. 

“Kami diberi banyak kesempatan seperti pameran karir dan seminar virtual, termasuk dari perusahaan. Kamu mendapatkan ide yang lebih baik tentang apa yang perlu kamu lakukan untuk mendapatkan pekerjaan dan tinggal di Irlandia. Aku selalu membawa CV-ku ke pameran karir, yang sangat bagus untuk mendapatkan saran dan masukan. Aku juga bisa menarik perhatian calon pemberi kerja. Sungguh tak sabar untuk tinggal di Irlandia, sejujurnya.” 

Sebagai nasihat terakhir, Wee Jian punya beberapa kata-kata bijak dan penyemangat untuk pelajar internasional: 

Jangan tinggal di satu tempat. Cari pengalaman dan perkaya dirimu. Mungkin ada tantangan secara emosional dan bahkan finansial, tetapi kamu harus tetap berada di jalurnya karena itu merupakan hal yang penting untuk mengejar apa yang kamu sukai dan kembangkan. Jangan biarkan keraguan dan asumsi awal menghentikanmu. Jangan terlalu memikirkan sesuatu, lakukan saja. Kamu akan terkejut dengan apa yang dapat kamu capai.